Chile estudia ceder a Bolivia libre tránsito en Iquique y crea tensión fuente(los tiempos)

El Gobierno de Chile confirmó que evalúa las modalidades para el libre tránsito de productos bolivianos por el puerto de Iquique, un análisis que ha generado polémica en el norte chileno, pero especialmente en autoridades regionales y portuarias de esa región y de Arica que dependen en gran medida de la carga boliviana.

El subsecretario de Relaciones Exteriores de Chile, Alberto van Klaveren, dijo el jueves en Iquique, durante una rueda de prensa tras la inauguración de la Macro Rueda de Negocios entre Asia Pacífico y Sudamérica, que existe el compromiso de su Gobierno de habilitar el paso, un planteamiento hecho por Bolivia hace algunos años y que es parte de las negociaciones de la agenda bilateral de 13 puntos.

"Es una solicitud que fue planteada por Bolivia muchos años atrás, era ampliamente conocida y hubo actividades y reuniones. Hubo un ejercicio en 2005 en el puerto de Iquique de habilitación que fue bastante exitoso y nosotros estamos evaluando las modalidades de esa habilitación y en términos de modalidades estamos recogiendo las opiniones, lo que hacemos desde hace bastante tiempo", indicó.

Un día antes de esas declaraciones, según el diario Estrella de Iquique, Klaveren se reunió con autoridades de esa región para explicar sobre los avances en el acuerdo con Bolivia, que según algunos medios de prensa chilenos y parlamentarios de oposición estaría a punto de ser cerrado y con fecha para la instalación del sitio extraportuario para junio de 2008.

"Hubo varias reuniones para ver el tema de libre tránsito en la propia ciudad de Iquique y es un tema que no es nuevo y que hemos estado trabajando y para la habilitación vamos a tomar en cuenta la opiniones de todos los sectores", señaló Klaveren.

Preocupaciones

A pesar de las aclaraciones del Subsecretario, no sólo las autoridades de Iquique y representantes de la Zona Franca de Iquique (Zofri) manifestaron preocupación, sino también funcionarios del puerto de Arica.

El portal de noticias chileno Mundo Marítimo indicó que los Terminales concesionados de Arica (TPA) e Iquique (ITI) manifestaron su preocupación por el posible nuevo acuerdo entre Chile y Bolivia que permitirá al país ampliar sus franquicias aduaneras y de almacenamiento portuario.

Según este medio, se trataría de la entrega de un sitio extraportuario de almacenamiento gratuito de la carga boliviana, posiblemente en Alto Hospicio en Iquique, así como también el libre tránsito de la carga de Bolivia en el puerto y la instalación de una agencia aduanera boliviana en Iquique.

Estos beneficios forman parte del tratado firmado en 1904, y han sido utilizados hasta ahora por Bolivia, pero solamente en el puerto de Arica, que ahora teme que la carga boliviana que recibe, un 70 por ciento del total que mueve, pueda ser desviada a Iquique.

Actualmente, bajo los preceptos del tratado de 1904, Bolivia tiene acceso libre de impuestos al puerto chileno de Arica, por lo que la empresa concesionaria del puerto, Terminal Puerto Arica (TPA) recibe cada año un millón de dólares del Estado como subvención.

CARGA BOLIVIANA

La carga boliviana de exportación e importación pasa principalmente por los puertos de Arica y de Iquique.

En el caso de la Zona Franca de Iquique (Zofri), el 54 por ciento de sus ventas es a compradores bolivianos.

En cambio, del total de la carga que mueve el Terminal Puerto Arica, 70 por ciento es de procedencia boliviana tanto en importación como en exportación.

"Existe cierto desconocimiento"

El subsecretario de Relaciones Exteriores de Chile, Alberto van Klaveren, señaló que existe "cierto desconocimiento" sobre el tema de la concesión de libre tránsito de productos para Bolivia en Iquique y que el asunto ha sido planteado al Congreso de ese país.

"Hemos planteado este tema al Congreso, no se hizo a espaldas del Congreso. Asistimos el 4 de septiembre a la comisión de Relaciones Exteriores en la Cámara de Diputados y se planteó el tema, pero a veces la información no circula en todos los sectores y quizá hay algunos que no estaban muy bien informados y se vieron muy sorprendidos por esto", indicó.

Kalveren añadió que "el tema ha estado presente en nuestras conversaciones bilaterales con Bolivia desde hace mucho tiempo y como fruto de esas conversaciones ha habido actas, que son públicas y se encuentran disponibles en el sitio web y nosotros los repartimos también de manera directa".

El asunto ha generado críticas de parte de autoridades regionales y parlamentarios de oposición chilenos que incluso se refirieron a un "acuerdo secreto" entre Chile y Bolivia.